Le marché aux fleurs de Bangkok

Bangkok et son agitation permanente... Une ville trépidante qui, malgré l’explosion touristique, garde un charme fou avec quelques lieux hors du temps, comme le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat.

Pak Khlong Talat est le plus grand marché couvert de gros et de détail de fleurs fraîches de la ville. Situé entre la vieille ville et ses temples et Chinatown, il s’étend tout près du fleuve Chao Praya. L’idéal est donc de s’y rendre avec le taxi bateau, le « Chao Phraya Express » ou en petit bateau privé et de descendre à l’embarcadère de Pak Khlong Talat Pier.

Pour un trajet beaucoup plus dépaysant par le fleuve que par la route embouteillée !

Pak Khlong Talat signifie « marché à l’embouchure du canal ». C’était au XIXe siècle un grand marché aux poissons. Mais les fortes odeurs qui imprégnaient tout le quartier eurent raison de cette activité et les vendeurs de fleurs et les primeurs furent autorisés à s’y installer, donnant ainsi naissance à l’actuel marché.

Sur place on déambule dans une succession de petites ruelles et on se retrouve plongé dans une myriade de stands composés d’étals colorés.

D’énormes ballots à même le sol débordent de fleurs fraîches coupées et de pétales multicolores qui se vendent au poids.

Véritable festival de couleurs et de senteurs, ce marché regorge de plantes et de fleurs tropicales dont une multitude d’espèces d’orchidées, des jasmins, des hibiscus, des soucis, des œillets, des roses, des frangipaniers, des mimosas, des lys ou encore des lotus.

Il faut dire que dans la culture thaïlandaise et la religion bouddhiste, les fleurs occupent une place prépondérante : les professionnels viennent s’approvisionner pour les commerces, les restaurants et les hôtels ; les vendeurs d’offrandes se fournissent en guirlandes et en amulettes. Les particuliers viennent également chercher des fleurs pour honorer Bouddha, faire des offrandes dans les temples, décorer la maison, agrémenter un plat ou simplement offrir un bouquet.

Premier producteur d’orchidées de la planète, et énorme consommateur de fleurs, la Thaïlande est sans doute le pays avec l’Inde où l’on en voit le plus grand nombre au quotidien.

Bien que la préparation et la vente de fleurs constitue la principale activité, on trouve également de nombreux fruits, légumes, condiments et des dizaines de variétés de piments.

La particularité de Pak Khlong Talat, outre son étendue imposante, est d’être ouvert tous les jours, 24h /24 !

La plus grande effervescence se situe de minuit jusqu’à l’aube, moment où les grossistes viennent se fournir et où l’agitation est impressionnante. Des vélos passent dans les allées avec de gros chariots recouverts de fleurs. Les livreurs attendent à l’extérieur avec de grands paniers posés sur des diables. Des pick-ups livrent d’énormes sacs d’œillets jaunes.

Mais pour faire vos emplettes, nous vous conseillons plutôt le matin. Seuls touristes ou presque parmi les autochtones qui vaquent à leurs occupations sans vous prêter vraiment attention, c’est alors un marché complètement authentique qui s’offre à vous. Vous aurez alors tout le loisir d’admirer les petites mains qui s'activent et s’entrelacent avec dextérité pour confectionner couronnes, bouquets, guirlandes, colliers et autres compositions, de vous laisser enivrer par les couleurs et les parfums sucrés aux mille nuances d’un stand à l’autre et de faire votre shopping floral dans ce petit paradis exotique.